ไข้หวัดใหญ่สเปน 1918 การระบาดใหญ่ที่น่ากลัวแพร่กระจายรวดเร็ว

นักวิทยาศาสตร์ Johan Hultin เดินทางไปยัง Brevig Mission, Alaska ซึ่งเป็นเมืองที่มีจิตวิญญาณไม่กี่ร้อยดวงในฤดูร้อนปี 1997 เขากำลังค้นหาศพที่ถูกฝังอยู่ และพื้นดินที่เย็นยะเยือกของ Alaska ก็เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการค้นหาพวกเขา เมื่อขุดผ่านชั้นดินเยือกแข็ง (permafrost)—โดยได้รับอนุญาตจากเจ้าหน้าที่ของเมือง—ในที่สุด เขาก็พบผู้หญิงคนหนึ่งที่เสียชีวิตไปเกือบ 80 ปีก่อนหน้านี้และอยู่ในสภาพที่ได้รับการอนุรักษ์อย่างดีเยี่ยม จากนั้น Hultin ได้ทำการแยกตัวอย่างปอดของผู้หญิงก่อนที่จะฝังเธออีกครั้ง เขาตั้งใจจะใช้สิ่งนี้เพื่อถอดรหัสลำดับพันธุกรรมของไวรัสที่คร่าชีวิตผู้หญิงชาวเอสกิโมคนนี้ไปพร้อมกับประชากร 90 เปอร์เซ็นต์ของเมือง

Brevig Mission เป็นเพียงสถานที่แห่งหนึ่งที่เป็นส่วนหนึ่งของโศกนาฏกรรมระดับโลก ซึ่งเป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมครั้งเลวร้ายที่สุดที่เกิดขึ้นกับมนุษยชาติ นั่นคือการระบาดของไข้หวัดใหญ่ในปี 1918-1919 การระบาดของไวรัสไข้หวัดใหญ่นี้ หรือที่เรียกว่า ไข้หวัดสเปน แพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ เข้าครอบงำอินเดีย ไปถึงออสเตรเลียและหมู่เกาะแปซิฟิกอันห่างไกล ในเวลาเพียง 18 เดือน ประชากรอย่างน้อย 1 ใน 3 ของโลกติดเชื้อ การประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่นอนนั้นแตกต่างกันไปอย่างมาก ตั้งแต่ 20 ล้านถึง 50 ล้านถึง 100 ล้านคน หากค่าสูงสุดของการประมาณการนั้นถูกต้อง การระบาดใหญ่ในปี 1918 ได้คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่าสงครามโลกทั้งสองครั้งรวมกัน ( รับข้อเท็จจริงเกี่ยวกับไข้หวัดใหญ่ .)

สงครามและโรคระบาด

ไวรัสที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดหลายตัวทำให้เกิดโรคไข้หวัดใหญ่ แต่สายพันธุ์หนึ่ง (ชนิด A) เชื่อมโยงกับโรคระบาดร้ายแรง การระบาดใหญ่ในปี 1918-19 เกิดจากไวรัสไข้หวัดใหญ่ A ที่รู้จักกันในชื่อ H1N1 แม้จะกลายเป็นที่รู้จักในชื่อไข้หวัดสเปน แต่ผู้ติดเชื้อรายแรกก็เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาในปีสุดท้ายของสงครามโลกครั้งที่ 1 ( สำรวจอนุสรณ์สถานแห่งสงครามโลกครั้งที่ 1 )

เมื่อถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2461 สหรัฐอเมริกาได้ทำสงครามกับเยอรมนีและฝ่ายมหาอำนาจกลางเป็นเวลา 11 เดือน ในช่วงเวลานั้นกองทัพก่อนสงครามขนาดเล็กของอเมริกาได้เติบโตขึ้นเป็นกองกำลังต่อสู้ขนาดใหญ่ที่สามารถส่งทหารมากกว่าสองล้านคนไปยังยุโรปได้ในที่สุด ( สหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 1 ได้อย่างไร )

ป้อมของอเมริกามีการขยายตัวครั้งใหญ่ในขณะที่ทั้งประเทศระดมกำลังเพื่อทำสงคราม หนึ่งในนั้นคือป้อมไรลีย์ รัฐแคนซัส ซึ่งเป็นสถานที่ฝึกอบรมแห่งใหม่ แคมป์ฟันสตัน ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นที่พักของชาย 50,000 คนที่จะบรรจุเข้ากองทัพ เมื่อต้นเดือนมีนาคม มีทหารที่เป็นไข้มารายงานตัวที่โรงพยาบาล ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง มีทหารกว่าร้อยนายลงมาด้วยอาการคล้าย ๆ กัน และจะล้มป่วยในสัปดาห์ต่อ ๆ ไป ในเดือนเมษายน กองทหารอเมริกันจำนวนมากขึ้นมาถึงยุโรปและนำไวรัสมาด้วย โรคระบาดระลอกแรกมาถึงแล้ว ( โรคระบาดกับโรคระบาดต่างกันอย่างไร? )

ความเร็วมรณะ

ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์สเปนคร่าชีวิตเหยื่ออย่างรวดเร็วอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ในสหรัฐอเมริกามีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับผู้คนที่ตื่นขึ้นมาด้วยอาการเจ็บป่วยและเสียชีวิตระหว่างเดินทางไปทำงาน อาการน่าสยดสยอง: ผู้ป่วยจะมีไข้และหายใจไม่ออก การขาดออกซิเจนทำให้ใบหน้าของพวกเขาถูกแต่งแต้มด้วยสีน้ำเงิน เลือดออกเต็มปอดและทำให้เกิดการอาเจียนและเลือดกำเดาไหลอย่างรุนแรง โดยผู้ที่ตกเป็นเหยื่อจมน้ำในของเหลวของตัวเอง ไม่เหมือนกับไข้หวัดใหญ่หลายสายพันธุ์ก่อนหน้านี้ ไข้หวัดใหญ่สเปนไม่ได้โจมตีเฉพาะเด็กและผู้ใหญ่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพแข็งแรงที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 40 ปีด้วย

แน่นอนว่าปัจจัยหลักในการแพร่กระจายของไวรัสคือความขัดแย้งระหว่างประเทศในระยะสุดท้าย นักระบาดวิทยายังคงโต้แย้งถึงต้นกำเนิดที่แท้จริงของไวรัส แต่ก็มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าเป็นผลมาจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมซึ่งอาจเกิดขึ้นในประเทศจีน แต่สิ่งที่ชัดเจนคือสายพันธุ์ใหม่แพร่กระจายไปทั่วโลก ต้องขอบคุณการเคลื่อนย้ายกองทหารจำนวนมหาศาลและรวดเร็วทั่วโลก

ดราม่าของสงครามยังบดบังอัตราการเสียชีวิตที่สูงผิดปกติของไวรัสตัวใหม่ ในระยะแรกนี้ ความเจ็บป่วยยังไม่เป็นที่เข้าใจ และการเสียชีวิตมักเกิดจากโรคปอดบวม การเซ็นเซอร์อย่างเข้มงวดในช่วงสงครามหมายความว่าสื่อในยุโรปและอเมริกาเหนือไม่สามารถรายงานการระบาดได้ เฉพาะในสเปนที่เป็นกลางเท่านั้นที่สามารถพูดได้อย่างอิสระเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น และจากการรายงานข่าวของสื่อนี้เองที่ทำให้โรคนี้ได้รับฉายา