หุบเขานรก การสังหารหมู่ที่หุบเขานรก หรือ การสังหารหมู่ในแม่น้ำงู

ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2430 กรรมกรชาวจีนราว 30 คนกำลังขุดทองในพื้นที่ห่างไกลทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐโอเรกอน เมื่อทั้งกลุ่มถูกกลุ่มหัวขโมยม้าขาวยิงตาย ในขั้นต้นเรียกว่า “การสังหารหมู่ที่หุบเขานรก” หรือ “การสังหารหมู่ในแม่น้ำงู” และล่าสุดเรียกว่า “การสังหารหมู่ชาวจีนที่ Deep Creek” เหตุการณ์นี้ถือเป็นการโจมตีชาวอเมริกันเชื้อสายจีนที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

เช่นเดียวกับการใช้ความรุนแรงต่อผู้อพยพชาวเอเชียครั้งก่อนๆในปลายศตวรรษที่ 19 ทราบตัวตนของฆาตกรทั้ง 7 คน แต่ไม่มีใครถูกตัดสินหรือลงโทษ เหตุการณ์ส่วนใหญ่ถูกลืมมานานกว่าศตวรรษ จากนั้นในปี 1995 เสมียนของ Wallowa County ได้ค้นพบรายละเอียดเกี่ยวกับการสังหารหมู่ในไฟล์ที่ถูกล็อกไว้ในที่ปลอดภัยซึ่งถูกซ่อนไว้เป็นเวลานานจากสายตาของสาธารณชน

Gold Rush Holdouts

ผู้อพยพชาวจีนจำนวนมากเดินทางมายังสหรัฐอเมริกาในช่วงกลางทศวรรษ 1800 เพื่อสร้างงานสร้าง ทาง รถไฟข้ามทวีปหรือขุดทองในฝั่งตะวันตกของอเมริกา ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 งานประเภทนี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยหาได้ง่ายเริ่มหายาก ทำให้คนงานจำนวนมากทั้งคนผิวขาวและคนผิวสีตกงานและหางานทำ

ผู้อพยพชาวจีนในเวลานั้นมักยอมรับค่าจ้างที่ต่ำกว่าคนผิวขาวในการทำงานแบบเดียวกัน บริษัทเหมืองแร่และรถไฟชั้นนำจ้างพวกเขามากกว่าคนผิวขาว สิ่งนี้ทำให้อคติที่มีอยู่ต่อกรรมกรชาวจีนรุนแรงยิ่งขึ้น เนื่องจากพวกเขาถูกมองว่า“แย่งงาน”จากคนผิวขาว บางครั้งความไม่พอใจก็กลายเป็นความรุนแรง เช่นการสังหารหมู่ที่ร็อกสปริงส์ในดินแดนไวโอมิงในปี พ.ศ. 2428 ซึ่งทำให้ชาวจีนเสียชีวิต 28 คน สองปีต่อมา การสังหารหมู่คนงานเหมืองชาวจีนอีกครั้งเกิดขึ้นในรัฐโอเรกอนโดยมีผู้เสียชีวิตมากกว่าเดิม

การขุดหุบเขานรก

แม้จะมีความเป็นศัตรูต่อพวกเขามากขึ้น แต่ผู้อพยพชาวจีนจำนวนมากยังคงอยู่ในดินแดนทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและยังคงทำเหมืองต่อไป กลุ่มหนึ่งทำงานให้กับบริษัท Sam Yupซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่ดำเนินการโดยสมาชิกที่มีฐานะดีของชุมชนชาวจีนในซานฟรานซิสโก

คนงานเหมืองตั้งอยู่ในลูอิสตันในดินแดนไอดาโฮ ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2430 พวกเขาล่องเรือเป็นระยะทางประมาณ 65 ไมล์เหนือแม่น้ำสเนค ผ่านผาหินที่น่าทึ่งของหุบเขานรก และตั้งค่ายพักแรมบนฝั่งของดีปครีกในดินแดนโอเรกอน เป้าหมายของพวกเขาคือการหาแป้งทองคำ : ทองคำรูปแป้งละเอียดที่สามารถพบได้ลอยอยู่ในแหล่งน้ำใกล้กับเหมืองทองคำ

ที่ตั้งแคมป์ของคนงานเหมืองชาวจีนอยู่ในพื้นที่ห่างไกลอย่างไม่น่าเชื่อ เข้าถึงได้ทางเรือเท่านั้น ตามด้วยการปีนเขาที่ยากลำบาก สถานที่ตั้งของมันอยู่ใน Hells Canyon ซึ่งเป็นหุบเขาที่ลึกที่สุดในอเมริกาเหนือ (ลึกกว่า Grand Canyon มากกว่า 2,000 ฟุต) ทำให้เข้าถึงได้ยากยิ่งขึ้น ต้องขอบคุณหน้าผาสูงชันและแม่น้ำที่ลึกและไหลเร็ว ตัดขาดจากส่วนอื่นๆ ของสังคม กรรมกรไม่เพียงหวังว่าจะได้เงินจากการขุดแป้งทองคำเท่านั้น แต่ยังต้องหลีกหนีจากความรู้สึกต่อต้านจีนด้วย

การสังหารหมู่ที่ Deep Creek

แม้ว่าจะไม่ทราบจำนวนผู้อพยพชาวจีนที่แน่นอนที่อาศัยและ ขุดใน Deep Creek แต่คาดว่ากลุ่มนี้ประกอบด้วยชาย 31 ถึง 34 คน และในขณะที่พวกเขาอยู่ในสถานที่ห่างไกล การขุดทองที่ริมฝั่งแม่น้ำหมายความว่าพวกเขาจะมองเห็นได้ง่ายจากจุดชมวิวที่สูงขึ้นรอบๆ อ่าว

ในวันที่ 27 และ 28 พฤษภาคม พ.ศ. 2430 กลุ่มหัวขโมยม้า 7 คน (ชายผิวขาวทั้งหมด) จากเขต Wallowa ที่อยู่ใกล้เคียงได้ซุ่มโจมตีคนงานเหมืองทองชาวจีนที่ค่ายของพวกเขาในช่วงสองวัน แก๊งนี้นำโดย Bruce Evans และยังรวมถึง Titus Canfield, Frank Vaughn, Robert McMillan, Hezekiah Hughes, Hiram Maynard และ Homer LaRue

กลุ่มคนร้ายใช้ปืนไรเฟิลอานุภาพสูงยิงคนงานชาวจีนทุกคนที่ Deep Creek คนงานเหมืองคนหนึ่งสามารถหลบหนีการโจมตีครั้งแรกได้ แต่พวกหัวขโมยม้าก็ไล่ตามเขาอย่างรวดเร็วและกระบองเขาจนตายด้วยก้อนหิน หลังจากสังหารคนงานเหมืองชาวจีนทั้งกลุ่มระหว่าง 31 ถึง 34 คน โจรขโมยม้าก็ฉีกร่างของพวกเขาและทิ้งลงในแม่น้ำงู ต่อไป พวกเขาขโมยแป้งทองคำที่คนงานชาวจีนขุดได้และเผาค่ายและอุปกรณ์ของพวกเขา

ประมาณสองสัปดาห์ต่อมาศพของคนงานเหมืองบางส่วนถูกพัดขึ้นฝั่งที่ลูอิสตัน ในเดือนต่อมา คนงานเหมืองชาวจีนอีกกลุ่มหนึ่งได้ค้นพบสถานที่ของการสังหารหมู่ —พร้อมหลักฐานเพิ่มเติมของการนองเลือด—และรายงานการค้นพบของพวกเขาต่อเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในลูอิสตัน

การสืบสวนคดีฆาตกรรม

ในขณะที่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในลูอิสตันดำเนินการสืบสวนบางประเภท กลับใช้เวลาและทรัพยากรน้อยที่สุดในการดำเนินการ ดังนั้นบริษัท Sam Yup นายจ้างของคนงานเหมืองจึงติดต่อไปยัง Lee Loi คนงานเหมืองของ Lewistonเพื่อตรวจสอบเหตุการณ์ดังกล่าว ลอยจ้างผู้พิพากษาโจเซฟ เค. วินเซนต์ในท้องที่เพื่อทำการสอบสวน

ไม่มีใครแน่ใจว่าควรโทษใครสำหรับการฆาตกรรม ดังบทความเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2430ในThe Lebanon Expressที่แนะนำ “ความคิดเห็นถูกแบ่งออกตามการประพันธ์ของโฉนดเลือด แต่สงสัยว่าสีขาว สีแดง และสีเหลือง เป็นไปได้มากกว่าที่จะเป็นคนผิวขาวที่มองด้วยสายตาชั่วร้ายเมื่อจีนบุกรุกในเหมืองของอเมริกา” หนังสือพิมพ์อ่าน “คนงานเหมืองชาวอเมริกันเตะคนงานเหมืองชาวจีนอย่างรุนแรง”

สื่อบางสำนักพยายามตำหนิผู้อพยพชาวจีนคนอื่นๆ รวมถึงบทความ เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2430 ในSan Bernardino Daily Courierที่อ้างว่าสาธารณชน “มีเหตุผลทุกประการที่จะเชื่อ” คนงานเหมืองถูกสังหาร “โดยเพื่อนร่วมชาติของพวกเขาเอง ไม่ใช่โดยคนผิวขาว หรืออินเดียนแดงอย่างที่ควรจะเป็นในตอนแรก” อย่างไรก็ตาม การสืบสวนของ Vincent สรุปได้ว่ากลุ่มหัวขโมยม้าในท้องถิ่นเป็นผู้รับผิดชอบการสังหารหมู่ นอกจากนี้ เขายังพบว่าคนงานเหมืองชาวจีน 10 คนมีพื้นเพมาจากเมืองปุนหยูใกล้กับเมืองกวางตุ้ง

คำสารภาพนำไปสู่การฟ้องร้อง

แม้ว่า Vincent จะระบุผู้กระทำความผิดในการสังหารหมู่อย่างกว้างๆ ว่าเป็นพวกหัวขโมยม้าขาว แต่จนกระทั่งเดือนมีนาคม 1888 คดีก็ถึงจุดแตกหัก นั่นคือตอนที่แฟรงก์ วอห์น หนึ่งในหัวขโมยที่รับผิดชอบการสังหารหมู่ สารภาพ ว่า มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมดังกล่าวและตกลงที่จะให้การในฐานะพยานเพื่อรัฐ

ต่อมาในปีนั้น คณะลูกขุนใหญ่ได้ฟ้องร้องชายชาว Wallowa County อีกหกคน (แม้ว่าจะกลายเป็นว่า McMillan อายุเพียง 15 ปีในขณะนั้น) ในข้อหาฆาตกรรม หลังจากนั้นทั้งสามคนก็หนีออกจากพื้นที่และไม่มีใครพบเห็นอีกเลย บางรายงานจากผู้ตั้งถิ่นฐานใน Wallowa County คนอื่นๆแนะนำว่าชายเหล่านี้หายตัวไปพร้อมกับทองคำบางส่วนที่พวกเขาขโมยมาจากคนงานเหมืองชาวจีนและฝังส่วนที่เหลือไว้ แต่สิ่งนี้ไม่ได้รับการยืนยัน

คณะลูกขุนองค์กรแห่งรัฐโอเรกอนประกาศว่าหัวขโมยม้าและฆาตกรที่เหลือสามคนไม่มีความผิด—แม้คำให้การของวอห์นจะให้การก็ตาม—ในการพิจารณาคดีสองวันซึ่งสิ้นสุดในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2431 คนเลี้ยงปศุสัตว์ในท้องถิ่นที่เข้าร่วมการพิจารณาคดีแสดงความคิดเห็นว่า: “ฉันเดาว่าพวกเขาฆ่า ชายผิวขาว 31 คน น่าจะมีการดำเนินการบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ไม่มีคณะลูกขุนคนใดรู้จักชาวจีนหรือสนใจเรื่องนี้มากนัก ดังนั้นพวกเขาจึงปล่อยให้คนเหล่านี้เป็นอิสระ”

การสังหารหมู่ถูกลืม

นอกเหนือจากคำสารภาพ ในปี 1891 จากพ่อของ McMillan ที่เขียนในนามของลูกชายของเขาแล้ว การสังหารหมู่คนงานเหมืองชาวจีนใน Hells Canyon ในปี 1887 ก็ถูกลืมเลือนไปมาก จากนั้นในปี 1995 Charlotte McIver เสมียนของเทศมณฑล Wallowa พบไฟล์ชุดหนึ่งในตู้เซฟที่ได้รับการบริจาคให้กับพิพิธภัณฑ์ของเทศมณฑล เอกสารในไฟล์เหล่านี้เปิดเผยข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับการสังหารหมู่ในปี พ.ศ. 2430

ในการให้สัมภาษณ์กับ Associated Press ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2538 เบน บอสเวลล์ ผู้พิพากษาศาลเทศมณฑลวัลโลวากล่าวว่า “บันทึกต่างๆ นั้นไม่ได้สูญหายไป ดูเหมือนถูกซ่อนไว้ บางคนจงใจพยายามไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้น บางคนจงใจ ทำให้คนหลงลืม”

เรื่องราวของอาชญากรรมมีมุมมองที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ต้องขอบคุณความพยายามของGregory Nokesซึ่งปัจจุบันเป็นอดีตนักข่าวของThe Oregonian Nokes ใช้เวลาหลายปีในการวิจัยของเขาเองเกี่ยวกับการสังหารหมู่คนงานเหมืองชาวจีน และตีพิมพ์หนังสือสารคดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในปี 2009

ในปี 2555 มีการติดตั้ง อนุสรณ์สถาน หิน แกรนิตริมฝั่งแม่น้ำสเนค ณ สถานที่เกิดการสังหารหมู่ ชื่อของคนงานเหมือง 10 คนที่ถูกระบุเมื่อพวกเขาจมน้ำในลูอิสตันในปี พ.ศ. 2430 ถูกจารึกไว้บนอนุสรณ์ แม้ว่าจะยังยากที่จะไปถึงส่วนที่ห่างไกลของหุบเขานรกแห่งนี้ แต่บริษัททัวร์ท้องถิ่นหลายแห่งก็พาผู้มาเยือนมายังอนุสรณ์สถานด้วยเรือเจ็ตโบ๊ท

ติดตามเรื่องราวต่างๆได้ที่ : เรื่องลี้ลับ

อ่านเพิ่มเติม : fastdramatic.com