วิลเลียม เชคสเปียร์ เป็นผู้ประพันธ์บทละครของเขาจริงหรือไม่

ทฤษฎีของชาวอ็อกซ์ฟอร์ดสนับสนุนแนวคิดที่ว่า Edward de Vere คือ Shakespeare

เอ็ดเวิร์ด เดอ แวร์ เอิร์ลแห่งอ็อกซ์ฟอร์ดที่ 17 เป็นกวี นักเขียนบทละคร และผู้อุปถัมภ์ศิลปะ ความร่ำรวยและตำแหน่งทำให้เขามีหน้ามีตาในสมัยทิวดอร์ วิลเลียม เซซิล) De Vere หยุดตีพิมพ์บทกวีภายใต้ชื่อของเขาเองไม่นานหลังจากผลงานชิ้นแรกที่เป็นของเชคสเปียร์ปรากฏตัว ทำให้ชาวอ็อกซ์ฟอร์ดอ้างว่าเขาใช้เชคสเปียร์เป็น “แนวหน้า” เพื่อปกป้องตำแหน่งของเขา พวกเขาโต้แย้งว่าเงินรายปีของราชวงศ์ที่ De Vere ได้รับจากศาลอาจใช้เพื่อจ่ายให้กับ Shakespeare ทำให้ De Vere สามารถรักษาความเป็นนิรนามในที่สาธารณะได้

สำหรับผู้สนับสนุนเหล่านี้ การเดินทางอย่างกว้างขวางของ De Vere ทั่วยุโรป รวมถึงความหลงใหลในภาษาและวัฒนธรรมอิตาลีอย่างลึกซึ้งของเขาสะท้อนให้เห็นในผลงานชุดอิตาลีจำนวนมากในศีลของเชกสเปียร์ De Vere ยังมีความรักในประวัติศาสตร์มาตลอดชีวิต โดยเฉพาะประวัติศาสตร์ สมัยโบราณ ทำให้เขาเหมาะที่จะเขียนบทละครเช่นJulius Caesar พวกเขายังชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ในครอบครัวของเขากับ Arthur Golding ผู้ประพันธ์งานแปลเรื่อง Metamorphosis ของกวีโรมันโบราณ Ovid ซึ่งเป็นงานแปลที่นักวิชาการวรรณกรรมเห็นพ้องต้องกันว่ามีอิทธิพลอย่างมากต่อใครก็ตามที่เขียนงานเชกสเปียร์

คำวิจารณ์หลักเกี่ยวกับทฤษฎีออกซ์ฟอร์ดคือ เดอ แวร์เสียชีวิตในปี 1604 แต่ลำดับเหตุการณ์ของเชกสเปียร์ที่เป็นที่ยอมรับบ่งชี้ว่าผลงานมากกว่าหนึ่งโหลได้รับการตีพิมพ์หลังจากการตายของเขา แม้จะมีความไม่สอดคล้องกันในเรื่องนี้และอื่นๆ แต่แนว รับของ De Vere ก็ยังคงแน่วแน่ และทฤษฎีอ็อกซ์ฟอร์ดก็ถูกสำรวจในภาพยนตร์ปี 2011 เรื่องAnonymous

คู่แข่งอีกคนคือ Christopher Marlowe

มาร์โลว์เป็นนักเขียนบทละคร กวี และนักแปลที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เป็นดาราในยุคทิวดอร์ งานของเขามีอิทธิพลต่อนักเขียนรุ่นต่อรุ่นอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เขาจะเป็นนักเขียนที่แท้จริงของงานเชคสเปียร์นอกเหนือไปจากตัวเขาเองได้หรือไม่? ผู้สนับสนุนทฤษฎี Marlovian ซึ่งเริ่มเป็นที่นิยมในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 โต้แย้งว่ามีความคล้ายคลึงกันอย่างมากในรูปแบบการเขียนสองแบบที่ไม่สามารถมองข้ามได้ แม้ว่าการวิเคราะห์สมัยใหม่จะเรียกสิ่งนี้ว่าเป็นข้อพิพาทก็ตาม

เช่นเดียวกับเชกสเปียร์ มาร์โลว์มาจากภูมิหลังที่เรียบง่าย แต่ความสามารถทางสติปัญญาของเขาทำให้เขาได้รับทั้งปริญญาตรีและปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ตอนนี้นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าเขาสร้างสมดุลระหว่างอาชีพวรรณกรรมกับบทบาทลับในฐานะสายลับของราชสำนักทิวดอร์ การสนับสนุนของ Marlowe ต่อกลุ่มต่อต้านศาสนาและการเผยแพร่สิ่งที่ถือว่าเป็นงานที่ไม่เชื่อในพระเจ้าทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่ล่อแหลมและอันตราย

การตายอย่างลึกลับของ Marlowe ในเดือนพฤษภาคม 1593 ทำให้เกิดการคาดเดามาหลายศตวรรษ แม้ว่าการชันสูตรพลิกศพของเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพจะลงความเห็นโดยสรุปว่าเขาถูกแทงระหว่างการโต้เถียงในผับ แต่แผนการสมรู้ร่วมคิดก็แพร่กระจายไปทั่วว่าการตายของเขาเป็นการแกล้งทำ อาจเพื่อหลีกเลี่ยงหมายจับสำหรับการเขียนต่อต้านศาสนานั้น หรือช่วยปกปิดบทบาทของเขาในฐานะสายลับของเซซิล หรือตามที่ชาวมาร์โลวีนเชื่อ คืออนุญาตให้มาร์โลว์รับอาชีพวรรณกรรมใหม่ในฐานะเชกสเปียร์ ซึ่งผลงานชิ้นแรกภายใต้ชื่อนั้นออกจำหน่ายสองสัปดาห์หลังจากการตายของมาร์โลว์

ผู้หญิงหลายคนได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงในฐานะผู้สมัครที่มีศักยภาพ

ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ผู้เขียน Gilbert Slater เสนอว่างานของเชคสเปียร์อาจไม่ได้เขียนโดยขุนนางที่มีการศึกษาดี แต่เขียนโดยขุนนางหญิงที่มีการศึกษาดี จากสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นคุณลักษณะของผู้หญิงในเรื่องและสไตล์การเขียน ตลอดจนรายชื่อตัวละครหญิงที่แข็งแกร่งและฉีกกรอบแบบแผนมากมาย Slater ประกาศว่าเชกสเปียร์น่าจะเป็นแนวหน้าสำหรับแมรี่ ซิดนีย์ แมรี่เป็นน้องสาวของกวีฟิลิป ซิดนีย์ เธอได้รับการศึกษาด้านคลาสสิกขั้นสูง และการใช้เวลาของเธอในราชสำนักของเอลิซาเบธที่ 1 น่าจะทำให้ได้สัมผัสกับการเมืองของราชวงศ์ที่มีบทบาทสำคัญในงานของเชคสเปียร์

แมรี่เป็นนักเขียนที่ประสบความสำเร็จ แปลงานทางศาสนาที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง และ “ละครปิด” (บทละครที่เขียนขึ้นสำหรับการแสดงส่วนตัวหรือกลุ่มเล็ก) หลายเรื่อง ซึ่งเป็นรูปแบบที่ผู้หญิงในยุคนั้นใช้บ่อยซึ่งไม่สามารถมีส่วนร่วมอย่างเปิดเผยใน โรงละครมืออาชีพ แมรี่ยังเป็นผู้อุปถัมภ์ด้านศิลปะที่มีชื่อเสียง โดยบริหารร้านวรรณกรรมที่มีชื่อเสียงซึ่งนับรวมกวีเอ๊ดมันด์ สเปนเซอร์และจอนสันเข้าเป็นสมาชิก และจัดหาเงินทุนให้กับคณะละครที่เป็นหนึ่งในกลุ่มบริษัทแรกๆ ที่ผลิตบทละครของเชคสเปียร์

เมื่อเร็ว ๆ นี้ Emilia Bassano ได้รับความสนใจจากการวิจัยใหม่ บาสซาโนเป็นลูกสาวของพ่อค้าชาวเวนิสที่เกิดในลอนดอน เป็นหนึ่งในผู้หญิงอังกฤษกลุ่มแรกๆ ที่ตีพิมพ์บทกวีจำนวนมาก นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าครอบครัวของ Bassano น่าจะเป็นชาวยิวที่กลับใจใหม่ และการรวมตัวละครและธีมของชาวยิวเข้าด้วยกัน ซึ่งได้รับการปฏิบัติในเชิงบวกมากกว่าที่ผู้เขียนคนอื่นๆ ในยุคนั้นสามารถอธิบายได้จากการประพันธ์ของ Bassano เช่นกัน การตั้งค่าบ่อยครั้งในอิตาลี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวนิส ซึ่งเห็นได้ชัดว่าบาสซาโนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน

เอมีเลียเป็นชื่อที่เรียกกันทั่วไปในอังกฤษยุคทิวดอร์ แต่มักใช้กับตัวละครหญิงของเชคสเปียร์ เช่นเดียวกับนามสกุลของเธอ บางส่วนยังชี้ไปที่รายละเอียดเกี่ยวกับอัตชีวประวัติชีวิตของ Bassano รวมถึงการเยือน เดนมาร์กของสมาชิกในครอบครัวที่เธอเลี้ยงดูมา ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงในHamlet เธอเป็นนายหญิงของหนึ่งในผู้อุปถัมภ์คนสำคัญของบริษัทการแสดงของเชกสเปียร์ ซึ่งน่าจะทำให้เธอได้ติดต่อกับกวี และบางคนสันนิษฐานว่าเธออาจจะเป็นนายหญิงของเขา